Sur la rivière Sainte-Anne, pas moins de 1500 à 2000 cabanes de pêche trouveront places. Parmi celles-ci: des restaurants, dépanneurs et même des marchands de ... poissons! Un véritable village sur glace s'installera pour un peu plus d'un mois et deviendra la «Capitale Mondiale de la Pêche au Poulamon».

p'tit poisson, poulamon ou loche?

Ce poisson possède autant de noms pour le désigner, qu'il visite d'endroits. Scientifiquement, il est le «microgadus tomcod», ce qui n'empêche pas les pêcheurs de l'identifier comme étant «le p'tit poisson», «le p'tit poisson des chenaux», «le poisson des Trois-Rivières», «loche», «mouroche» ou «capelan». Il appartient à la famille des morues, mais il n'en deviendra jamais une car il ne dépassera jamais 18 pouces de longueur, et même là, ce sera un record.

Le défunt biologiste Vadim D. Vladykov, semble être celui qui apporta le plus d'attention à ce visiteur aquatique hivernal. Voici ce qu'il en dit:

«Le poulamon Atlantique peut pondre en eaux saumâtre et même salée. Cependant, il préfère toujours tenter d'entrer en eau douce pour la fraye, ce qui lui fait parcourir des distances considérables. Au Québec, il remonte les tributaires du Saint-Laurent  jusqu'à une distance d'environ 150 milles de l'eau salée. La période de reproduction pour tout le nord-ouest Atlantique peut s'étendre de la fin de novembre aux derniers jours de février.  À Sainte-Anne-de-la-Pérade, le poulamon pond sous la glace, sur un fond de sable, à une profondeur variant entre 3 et 10 pieds. Ses oeufs, sphériques, d'un diamètre d'un peu plus de 1/16 de pouce, ne flottent pas dans l'eau douce. Ils descendent au fond. Après la période d'éclosion, variant de 24 à 30 jours, les p'tits poissons empruntent la direction de l'eau salée».

D'une taille minime, ce poisson possède un appétit vorace. Il se nourit de crustacés, tels crevettes et amphipodes. Il mange aussi des vers et dévore d'innombrables petits poissons. Contairement à la morue, le poulamon mange durant la période de reproduction, ce qui fait la grand joie des pêcheurs à la ligne.

 Comment le pêche-t-on?

Lorsque la glace atteint 4 ou 5 pouces d'épaisseur, les premières cabanes sont disposées sur la suface gelée de la rivière et l'affluence des pêcheurs commence à se faire apprécier des pourvoyeurs. Toutes ces maisonnettes chauffées auront un prix de location similiaire, mais il n'est pas dit que vous ne pourrez pas y trouver le grand luxe: télévision, radio, réfrigérateur, et même un divan si vous désirez faire la sieste.

Chaque cabane possède une ouverture dans le plancher d'environ 45 cm de largeur, sur toute la longueur de la cabane. Des lignes sont tendues dans cette fosse, et des allumettes de bois attachées à la ficelle permettent d'apercevoir, et non de sentir, s'il y a morsure. Les hameçons sont appâtés avec de petits cubes de foie de porc, cette esche étant la plus efficace pour ce genre de pêche. Une morsure? Vous ferrez et retirez un poisson. Vous le décrochez pour le lancer sur la glace où il se conservera.  

Les p'tits poissons peuvent mordre à n'importe quelle heure du jour, mais la pêche de nuit semble la plus profitable et la plus agréable. Les journées de la semaine sont aussi plus intéressantes du fait que la circulation est beaucoup moins bruyante sur la glace.

Voici les principales recommandations qui nous sont faites par les pourvoyeurs:

 Employer du foie de porc bien saignant. Taillez-le en petis cubes lorsqu'il est mi-gelé. Assurez-vous que la pointe de l'hameçon est bien dissimulée. Changez d'appât fréquemment (à toutes les 3 ou 4 minutes). Lorsque le foie devient blanc , jetez-le à l'eau, il ne fera qu'attirer les poissons.  

 Maintenir les plombs à un de mi-pouce du fond et vérifier à toutes les demi-heures, à cause de la marée.

 Le petit poisson ne s'élance pas sur l'appât. Il commence par tirer le sang du foie. Ne ferrez pas! Observez! En avalant l'appât, il fait avancer et bouger l'allumette attachée à la ligne. C'est le moment de ferrer! 

et le mot de la fin ...

Dessin: Jean Pagé

Il est malheureux de constater qu'à la suite de la pollution, cette richesse hivernale est à peu près disparue des eaux des rivières Saint-Maurice et Batiscan. Seuls de véritables contrôles de la qualité de l'environnement permettront à nos fils d'apprécier ce mode de récréation.